Китай на протяжении тысячелетий влиял на военные стратегии, торговые отноше- ния, эстетику, философию и кулинарные традиции различных стран по всему миру, при этом китайская история противоречива как ни одна другая. И при всей проти- воречивости ей свойственны определенные закономерности, знание которых позво- ляет составить целостное впечатление о Китае с его безграничным человеческим, культурным и экономическим потенциалом. Желая поделиться своими глубокими знаниями о прошлом и настоящем Китая и своей любовью к этой стране с заинтересо- ванным читателем, Линда Джейвин мастерски собирает замысловатые пазлы китай- ской истории, иллюстрируя рассказ рисунками, фотографиями, схемами и картами. Автор делает важные обобщения и дает прогнозы относительно того, что ждет Китай в обозримом будущем и как это может отразиться на судьбе всей планеты. «Столкнувшись с необходимостью выбирать между ключевыми фигурами, эконо- мическими и социальными процессами, военной историей, эстетическими и интел- лектуальными течениями, я выбираю... всё. Я выделяю темы, события и личностей, которые, как мне кажется, проливают свет на суть своего времени, на развитие китай- ской цивилизации и государственности. Я не упоминаю всех многочисленных импе- раторов, мятежников, мыслителей, художников, чудаков, изобретателей, политиков и поэтов. Я познакомлю вас с некоторыми из самых интересных и влиятельных лю- дей и, насколько это возможно в такой небольшой книге, позволю им самим расска- зать о себе. Я приведу цитаты из работ древних историков, современных политиков, поэтов и сатириков. Китай очень многообразен, и это сложное многообразие — часть его величия». (Линда Джейвин)